Over ons

The Optical Foundation is een stichting die opgericht is in 2004 met de missie om oogzorg toegankelijk te maken voor iedereen in Afrika, in het bijzonder voor kinderen en in eerste instantie in Ghana.

The Optical Foundation werkt samen met de Universiteit van Cape Coast in Ghana.
In februari 2007 is Carolien Kunnen, optometrist en orthoptist naar Ghana afgereisd om daar ons eerste project 'The Glasshoppper' op te zetten. De Universiteit van Cape Coast functioneert als basisstation. Vanuit Cape Coast trekt Carolien samen met Ghanese optometrie studenten van de Universiteit erop uit om screening verrichten in dorpen en op scholen. Door deze lessen in de praktijk te brengen, kunnen de studenten hun kennis aanmerkelijk uitbreiden; een voorname factor om in de toekomst voor hen eigen land dit werk te kunnen doen.

Als de kinderen een bril nodig hebben kunnen zij deze voor een inkomensafhankelijk bedrag van ongeveer 75 eurocent aanschaffen. Iets dat niets kost wordt als waardeloos gezien, vandaar dat wij een inkomensafhankelijk bedrag rekenen voor de brillen. De brillen worden op de Universiteit door de technische man gemaakt en vervolgens weer verspreid.
De kinderen betalen voor de bril een klein bedrag, voor dit bedrag kunnen wij de bril niet leveren.
Er worden namelijk nieuwe brillenglazen in de gedoneerde brillen die wij meenemen naar Ghana gezet. In de gedoneerde brillen zitten al glazen, maar die zijn natuurlijk niet op de goede sterkte. Het is bijna onmogelijk om deze glazen te hergebruiken. Daarom kopen wij nieuwe glazen van een glasfabrikant in Ghana.

Een complete bril kost ons ongeveer 10,- euro. We kunnen de prijs van de brillen voor de kinderen niet hoger maken, omdat zij dit dan niet kunnen betalen. Daarom zijn donaties voor ons heel belangrijk, zo kunnen wij glazen kopen om de kinderen te voorzien van een bril.
We helpen op deze manier niet alleen de kinderen, maar stimuleren ook de Ghanese economie door de brillenglazen in Ghana te kopen.

Belangrijk is dat optometrie studenten en dan voornamelijk de vrouwen worden opgeleid, zodat zij in de toekomst dit werk kunnen overnemen. Dit is dan ook één van de voornaamste taken van The Optical Foundation.

The Optical Foundation wil juist de vrouwen in Ghana steunen en hen opleiden tot zelfstandige ondernemers. De rol verdeling tussen man en vrouw in Ghana is anders dan in Nederland. Ook al zie je dit niet direct als je in Ghana verblijft. Maar zelfs op de Universiteit is het zichtbaar als je goed kijkt. De vrouwelijke studenten lijken vaak minder gemotiveerd en geïnteresseerd dan de jongens, dit is schijn. Het is namelijk zo dat als een man aan het woord is de vrouw stil hoort te zijn.
Ook als er een team optometrie studenten naar een dorp gaat om screening te verrichten zie je de verschillen. De mannen krijgen de leuke jobs en de vrouwen de minder leuke jobs. Het patroon ligt vast en het is heel moeilijk voor een vrouw om hier tegenin te gaan. Eén van de doelstellingen van The Optical Foundation is vrouwvriendelijk ondernemen, daarom hebben we in overleg met de vrouwelijke studenten een vrouwenteam gemaakt. Zo krijgen alle vrouwen de leuke en minder leuke jobs en probeer we ze te helpen vechten voor hen rechten.