Geschiedenis

The Optical Foundation is in 2004 opgericht door Arthur Alberts. Arthur is optometrist en eigenaar van EYE CARE FOR YOU te Maastricht. In 2004 werd Arthur enthousiast gemaakt op mee te gaan met een aantal bestuursleden van de stichting Loop naar de Pomp, die op dat moment bezig waren met een project in Ghana. In Ghana zag Arthur hoe slecht het gesteld was met de oogzorg. Terug in Nederland besloot Arthur om daar verandering in te brengen en startte met deze idealen de stichting The Optical Foundation. The Optical Foundation, is inmiddels uitgegroeid tot een volwaardige stichting.

In februari 2007 is Carolien Kunnen, optometrist en orthoptist voor een periode van tien maanden naar Ghana afgereisd om daar het eerste project, genaamd 'The Glasshoppper', op te zetten. De Universiteit van Cape Coast functioneert als basisstation. Vanuit Cape Coast heeft zij samen met optometrie studenten van de Universiteit screenings verricht in dorpen en op scholen in de omgeving. Door het geleerde in de praktijk te brengen, kunnen de studenten hun kennis aanmerkelijk uitbreiden; een voorname factor om in de toekomst in hun eigen land dit werk te kunnen doen.

In het najaar van 2008 is Carolien opnieuw voor vier weken naar Ghana geweest om te werken aan het project en aan de voortzetting van de activiteiten.

Het oogonderzoek dat The Optical Foundation verricht, bestaat uit het controleren van de gezichtsscherpte, het opmeten van de sterkte, controleren van de samenwerking tussen beide ogen, beoordelen van de oogleden en het hoornvlies en er wordt gekeken naar de ooglens en het netvlies. Het onderzoek is zo uitgebreid omdat dit voor veel kinderen het eerste oogonderzoek is, dat ze ooit hebben gehad. Daarnaast leren de optometrie studenten om volledig onderzoek te doen, waardoor zij meer praktijkervaring krijgen.

Veel kinderen die door ons worden gescreend, mankeren bijna niets, maar een noemenswaardig percentage kampt met ernstige oogproblemen. In Nederland worden deze oogafwijkingen meestal ontdekt op het consultatie bureau. Aangezien dat in Ghana niet aanwezig is, worden ernstige oogafwijkingen tijdens deze screening als eerste ontdekt. Als kinderen een bril nodig hebben kunnen zij deze voor een inkomensafhankelijk bedrag aanschaffen.

Anno 2011 is de stichting toe aan een uitbreiding van haar activiteiten. Naast de enthousiaste betrokkenheid van Ghanese studenten, vrijwilligers en bestuur wordt er gezocht naar financiele middelen die nodig zijn om het werk voort te kunnen zetten.